Volkswagen Beetle: ensaio do novo modelo

Dê as boas-vindas ao novíssimo Volkswagen Beetle.

Na verdade, desculpem, temos de parar por aqui. É preciso esclarecer uma coisa. Este é o novo Beetle, mas o modelo anterior também se chamava New Beetle, e não se pode propriamente chamar-lhe Novo Novo Beetle. Por isso, a VW decidiu baptizá-lo de The Beetle. E o original chama-se apenas Beetle. Óptimo, ainda bem que ficou tudo esclarecido.

Volkswagen Beetle e a herança do New Beetle

A verdade é que o Beetle da geração anterior é o elefante na sala quando se fala deste Beetle. A Volkswagen sabe perfeitamente que os entusiastas de automóveis como nós o consideravam uma monstruosidade de kitsch retro, cheio de jarras para flores e formas arredondadas, mas sem verdadeira substância. Daí que, apesar de ter vendido bem - mais de um milhão de carros em 13 anos - nunca tenha sido particularmente amado. Mostraram-nos um vídeo sobre 73 anos de história do Beetle, e o último modelo apareceu no ecrã durante apenas um segundo.

A Volkswagen espera que este novo novo modelo mude essa percepção. Quer um Beetle mais desportivo, com engenharia sólida por detrás de um visual que continua engraçado. Por isso, a gama de motores está totalmente actualizada e inclui desde o excelente 1,2 litros TSI até ao 2,0 litros TFSI de 25 000 £ que testámos, passando por um Diesel de 1,6 litros. A plataforma é, em grande medida, a mesma do Golf: os Beetle mais equipados recebem uma suspensão traseira multilink, à semelhança da do Ford Focus, e um diferencial electrónico no eixo motriz; as versões inferiores ficam-se por um esquema de eixo de torção.

O estilo também ganhou maior robustez. Desapareceu o aspecto de três bolhas do anterior New Beetle: este é mais largo em 84 mm, mais comprido em 152 mm e também 12 mm mais baixo, adquirindo uma postura muito mais atarracada. A VW achatou igualmente o tejadilho e tornou o pára-brisas consideravelmente mais vertical. Além de se aproximar mais do Beetle original, esta alteração melhora bastante o espaço para a cabeça nos lugares traseiros.

Tal como acontece com o Mini ou o Fiat 500, há margem para personalização, permitindo aos clientes “dar um nome” ao seu próprio carro. Por outras palavras, podem escolher o emblema traseiro. No Reino Unido, as opções limitam-se a Beetle, Volkswagen ou Turbo - um grau de individualidade comparável ao de um agricultor que tem um Labrador. Ainda assim, convém insistir com o concessionário para obter a inscrição em japonês. A VW garante-nos que é tecnicamente possível, e os elegantes caracteres japoneses são muito mais interessantes do que as escolhas britânicas de série.

Interior do Volkswagen Beetle: retro com falhas

No interior também existem referências retro. O nosso carro era um ‘Sport’ de topo, pelo que tinha aplicações no tablier com efeito de fibra de carbono e plásticos preto piano elegantes na parte superior das portas. Contudo, as versões ‘Beetle’ ou ‘Design’ trazem plásticos na cor da carroçaria, igualmente bem conseguidos. O volante é também agradavelmente fino, como deve ser num automóvel que evoca a época dos aros de madeira.

Ainda assim, o habitáculo está longe de ser perfeito. Os comandos modernos da VW parecem deslocados no meio dos elementos retro e continuam a existir pormenores nostálgicos pouco conseguidos, como o porta-luvas de abertura para cima. É totalmente inútil por ser muito pouco profundo - tem de acomodar o airbag atrás - e, pior ainda, transmite uma sensação frágil. De facto, há demasiadas zonas com plástico duro e barato; quem espera a qualidade de construção habitual da Volkswagen deverá escolher o Golf.

O mesmo se aplica a quem procura um bom conforto de rolamento. Embora o nosso carro tivesse suspensão normal - a suspensão desportiva opcional baixa a carroçaria 15 mm e é ainda mais firme -, o Beetle reagia excessivamente às irregularidades do piso. Simplesmente não parecia tão sofisticado como um Golf, apesar de utilizar a mesma configuração traseira multilink.

Condução, motores e preço do The Beetle

As notícias são melhores no comportamento dinâmico, porque o Beetle passou a estar ao nível do Golf. Já não se sente que se conduz um grande pudim: as vias dianteira e traseira são agora mais largas, o que melhora a aderência e a resposta à entrada em curva. É um carro mais preciso. Continua a não ser aquilo a que se chamaria um hot hatch e não supera o Golf de preço semelhante, mas pelo menos mostra mais entusiasmo.

Este carro é muito superior ao Beetle da geração anterior. Parece mais desportivo e é divertido de conduzir, certamente mais do que a maioria dos proprietários de Beetle desejará ou necessitará. Conduzimos o 2,0 litros TFSI de topo de gama, um motor partilhado com o Golf GTI, e a potência é claramente suficiente. Foi desafinado para este modelo - a VW não quer que iguale o emblemático GTI -, pelo que debita aqui 197 cv e 279 Nm. Mas o valor de destaque dos 0 aos 100 km/h é alcançado em apenas 7,5 segundos, menos 0,6 segundos do que no GTI, e, com a caixa DSG, nunca se sai da faixa de actuação do turbo. Curiosamente, esta opção DSG não inclui patilhas atrás do volante: as mudanças manuais têm de ser feitas pela alavanca da caixa, o que parece um pouco estranho. Haverá também motores mais pequenos disponíveis, que suspeitamos poderem ser a melhor escolha, por conjugarem potência e preço de forma mais acertada.

Portanto, a verdade é que o The Beetle é muito melhor do que o New Beetle. Mas isso também não é difícil: é um pouco como afirmar que a gasolina é melhor do que o vapor. Se comprar o modelo antigo seria algo que levaria alguém a ser considerado louco, este apresenta argumentos razoáveis a seu favor. Sobretudo nas versões mais acessíveis da gama. A concorrência aos 25 000 £ é demasiado forte, em especial entre os restantes modelos do Grupo VW. Como sempre aconteceu com o Beetle, será comprado pela forma como faz o condutor sentir-se, e não por ser o melhor automóvel pelo dinheiro pedido.